卡波立夫人（切莉尔·卡贝尔 Cheryl Campbell 饰）虽然表面看来风光的嫁入了豪门，但实际上一辈子都遭受着冷酷无情的丈夫的折磨，终于，丈夫去世了，卡波立夫人总算从痛苦不堪的生活中摆脱出来了。然而，虽然丈夫留下了数额庞大的遗产，但卡波立家的大儿子菲利克斯（马修·麦克费登 Matthew Macfadyen 饰）却是个不学无术只知道挥霍金钱的纨绔子弟，在菲利克斯挥金如土的习性影响下，卡波立家很快就被掏空了。
一天，一位名为保罗（希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰）的商人来到了镇上，他的热情和阔绰让他很快就在当地声名远扬。玛丽（雪莉·亨德森 Shirley Henderson 饰）是保罗的女儿，菲利克斯情不自禁的爱上了她。
《如今世道》以维多利亚时代为背景，通过卡波立家族的兴衰史，织就了一幅讽刺物质主义与道德沦丧的社会画卷。剧中，切莉尔·卡贝尔饰演的卡波立夫人一生困于冷酷丈夫的阴影下，遗产成了她唯一的慰藉，却因儿子菲利克斯的挥霍无度而迅速崩塌。这种家庭悲剧不仅是个人命运的写照，更折射出当时上层社会在传统价值观与新兴物质主义冲击下的集体迷茫。
叙事结构上，剧集采用多线并行的方式，将商业投机、婚姻交易与政治腐败交织推进。其中，Mr Melmotte的浮沉一生堪称全剧亮点：他凭借投机跻身上流社会，最终却因谎言败露而身败名裂。这一角色的复杂性被演员精准捕捉——既野心勃勃又充满不安，甚至在某个雨夜独白中流露出对自我堕落的清醒认知，成为全剧最具张力的时刻。相比之下，保罗·蒙塔古（Colm Meaney饰）与希拉·卡罗尔（Shirley Henderson饰）的爱情线虽稍显单薄，但两人在火车车厢内的对峙戏份仍贡献了精彩的表演，将阶级差异下的情感挣扎刻画得入木三分。
导演以冷峻的镜头语言强化了主题表达。多次出现的阴郁天空与雾霭弥漫的伦敦街道，暗示着表面繁荣下的道德混沌；而卡波立宅邸内逐渐褪色的装饰与堆积的账单，则无声控诉着物质主义的侵蚀。特罗洛普原著中的讽刺笔触在剧中得以延续，例如一场慈善晚宴的戏份，贵族们高谈伦理却对破产的卡波立家族避之不及，虚伪面目令人不寒而栗。
尽管剧集在改编上存在争议，部分原著粉丝认为其弱化了对社会制度的系统性批判，转而聚焦个体悲剧，但不可否认的是，它成功唤醒了当代观众对“何为真正尊严”的思考。当最后一幕定格在卡波立夫人空荡的客厅时，那些曾被金钱堆砌的“如今世道”，终归于一片寂静。