萨罗（戴夫·帕特尔 Dev Patel 饰）和妹妹、哥哥以及母亲过着相依为命的生活，虽然贫穷艰辛，但一家人在一起相互扶持，日子过得依然温暖而又充满了欢乐。一次偶然中，萨罗同哥哥在火车站走散了，误打误撞之中，萨罗登上了一列开往加尔各答的火车，在那里，萨罗成为了露宿街头的流浪儿，并最终被送进了收容所。
《雄狮》以近乎残酷的真实感，将观众抛入一场关于身份与归属的永恒困境。影片前半段用沉默与细节编织出令人窒息的生存图景——五岁的萨罗在印度街头挣扎求生时，那双沾满污泥的小手紧攥着捡来的勺子，在饭店玻璃窗外模仿成人喝汤的动作，不仅是生存本能的爆发，更是对“人何以成为人”的深刻诘问。桑尼·帕沃的表演像一把锋利的手术刀，剖开贫民窟儿童早熟外壳下的恐惧与渴望，当他蜷缩在加尔各答地下通道里，与流浪儿分享破毯子时，浑浊瞳孔中闪烁的微弱光芒，恰似黑暗中不肯熄灭的人性火种。
成年萨罗的转变被处理得极具层次感。戴夫·帕特尔饰演的青年眼神里始终漂浮着某种失焦的迷茫，即便身处澳大利亚养父母的豪华别墅，他仍像误入文明世界的野兽，在派对觥筹交错间突然僵硬如雕塑——这种身体与灵魂的割裂感，被导演精准捕捉成当代移民群体的精神肖像。最刺痛的是那个深夜镜头：萨罗对着谷歌地球上模糊的印度街区反复放大，屏幕蓝光映在他脸上如同冰冷的月光，此刻电子地图的经纬线竟成了比血缘更牢固的锁链。
影片后半程的煽情并非刻意催泪，而是源于生命本身的的重量。当萨罗时隔二十五年拨通故乡电话，听筒里传来母亲颤抖的哼唱声——那是童年哄睡的歌谣，瞬间击穿所有时空壁垒。母子重逢时没有戏剧化的拥抱，只有长久的凝视，仿佛要把缺失的岁月从对方皱纹里一点点抠出来。这种克制反而让情感更具穿透力，让人想起余华笔下福贵与家珍的相见，苦难沉淀后的平静比嚎啕大哭更惊心动魄。
电影结尾处，萨罗站在童年走失的火车站台，身后是崭新的铁轨，面前是延伸向远方的地平线。这个充满隐喻的画面道尽人生况味：我们终其一生都在寻找回去的路，却不知故乡早已化作血液里的密码，如同他初次见到勺子时本能地模仿使用，那些刻进骨髓的记忆永远不会消亡。