喜欢探秘旅行的青年人陈凯深入到圆瑛大师出生地及驻锡地进行全程探访、寻踪圆瑛从“神童”变为一代宗师、爱国高僧的历程，剧情再现了圆瑛大师的抗日护国、宁死不屈的爱国爱教爱和平的一生成长历。（影纪备字[2018]第441号，电审纪字[2021]第26号）
纪录片《一代爱国高僧圆瑛》以极具穿透力的影像语言，在历史与现实之间架起了一座精神桥梁。影片没有采用传统传记片的平铺直叙，而是通过青年探访者陈凯的视角，将圆瑛大师从“神童”到宗师的人生轨迹，编织成一幅充满张力的精神画卷。导演王友巧妙地运用双线叙事结构——一条是陈凯深入古田、宁波等圆瑛驻锡地的实地探寻，另一条则是基于档案文献的情景再现。这种虚实相生的手法，让1930年代圆瑛组织僧侣救护队驰援淞沪战场的历史画面，与当代青年抚摸寺院残碑的特写镜头形成跨越时空的对话，使观众真切触摸到那些泛黄照片背后跳动的赤子之心。
影片最震撼人心的，莫过于对圆瑛“佛心”与“国运”交织命运的刻画。当镜头扫过记载他拒绝日伪胁迫的史料手札时，那些力透纸背的墨迹仿佛化作银幕上铿锵的旁白：“宁死不为异族鹰犬”。特别是处理上海沦陷时期那段往事，导演并未停留于英雄主义的渲染，而是通过僧人诵经声中穿插的救护车鸣笛声，将宗教慈悲与家国危难熔铸为极具感染力的视听符号。这种艺术处理，让圆瑛法师既是青灯古佛旁的修行者，更是战火纷飞中挺立民族脊梁的战士。
作为一部兼具历史厚度与现代审美的纪录电影，该片在细节呈现上堪称匠心独运。团队历时数年搜集的珍贵影像资料，配合专家访谈揭示出许多鲜为人知的故事：圆瑛在南洋弘法期间仍心系抗战前线，用讲经所得购置医药；他在狱中坚持撰写《劝修念佛法门》度过生死劫难。这些碎片化的历史珍珠，经过巧妙编排串联成完整的人格图谱，让观众理解为何这位高僧能赢得“佛教界岳飞”的美誉。而结尾处现代僧侣合唱《炉香赞》的画面缓缓淡出，既完成了叙事闭环，又留下余韵悠长的精神启迪。